这一等,最後一丝墨色消失在天边,曦光微露。
宋祈羽同其旧交平匪归来,随即遣人安顿知柔一行,见她身上带伤,便请郎中诊视,不复多扰。待晌午她用过饭後,始来一见。
这日天气趋暖,庭中一树梨花开得正盛,花影摇曳,幽香随风入帘。
知柔已梳洗罢,青丝高高束起,露出一张清丽的面孔。
她于窗边端坐,宋祈羽在她对面,英朗的眉毛微微拧着:“昨夜仓猝,没来得及细问。四妹妹因何到的苑州?”
知柔的身世除了魏元瞻,对谁也不曾啓言。骤听这句,竟不知从何说起,然同行的护卫皆知她往廑阳,若他探问他们,终究瞒不住。
便答了声:“我原要去廑阳,取道苑州,算是最平稳的一条路了。”
宋祈羽点了点头,手在宽袖下一揽,本要斟茶,不知怎麽,他的指尖忽然僵硬了,神情凝重地望了她一眼。
知柔面似毫无所觉,实则心内已敲着小鼓,生怕他继续追问。
兄妹二人如今时这般共处一室,细算起来,还是头一回。
宋祈羽戎旅既久,单单一个眼神,已经有了青年将领的气势。知柔无端感受到一丝压迫。
当他再度开口,问的居然是另一桩:“那个穿玄衣的男子是何来历?”
昨夜安置他们时,裴家父子身旁还羁着一个高眉深目的男人,双手被反剪捆缚,衣袍残破,浸着血迹。
看样子便知不对,宋祈羽的故交将那人与俘来的流寇一并关押到了地牢。
知柔昨夜得兄长引荐,知晓这位驻守苑州的游击将军姓张,除此之外,她对张将军一概不知。把人扣在他手里,多少有些觉得不踏实。
知柔将事情经过大致诉与宋祈羽,轻声道:“大哥哥,你能帮我把那人带出来吗?”
“你要审他?”他望着知柔,说,“我看他的模样,不像受过刑。四妹妹不通此事,不如将人交给我罢。你伤势未愈,又连日策马疾行,实不宜再劳。”
闻及此,知柔先愣了愣,连忙婉拒。
二人多说了会儿话,宋祈羽的姿态跟从前相比,不是一尊冷冰冰的雕像了,言语之间,依稀多了一种平辈才能体会的亲熟。
他敛袖起身,对知柔道:“有任何所需,差人来找我。”
知柔应下。
宋祈羽甫一出来,斜刺里闪出一道挺拔的人影,相貌温和标致,冲他笑道:“照云,你妹妹如何?可要再找别的大夫来瞧一瞧?”
他神出鬼没,宋祈羽缄了片刻,目光在阶下不露声色地一打量,适才摇头:“她无碍。”
苑州没有女医,任谁来都是一样。宋祈羽续言:“此番容舍妹与随行之人落脚,多谢子澍兄了。此情,我来日定当报还。”
张奉霖大步走上来,蜂腰猿背,予人的感觉却似桃花春风:“又说这些见外的!你助我剿匪,我还不曾谢过呢。”
说着,眼梢往敞开的房门掠了一眼,宋四姑娘的影子已不在门後。
昨日初见,张奉霖也没觉得她多出衆,但火光下那一双眸子像淬了明明光彩,他还不曾在谁眼中见到过如此狠劲,便有些难忘。
今朝酣战归来,他膏沐毕,原是要找宋祈羽请教军事,孰料见宋祈羽直往南角的院子走,他脚步停了停,竟鬼使神差跟了上去。
他们兄妹私底下的谈话,他并未听见多少,只道昨夜从宋氏队中关押的男子果真非善,不免好奇:“地牢里那个人,我瞧着像个杀手,怎会跟令妹走在一处?”
宋祈羽容色微冷,似乎不欲多言此事。
张奉霖与他相识不在军中,是更早以前,对他的脾性早就了如指掌。
见状,他不复多问,手把他肩头一揽,笑盈盈地说:“你何日啓程?若不着急,不妨在此地多留几日,我带你感受感受苑州的风土人情啊。”
宋祈羽不喜与人搂肩,却到底没推开他,有些懒慢的朝前走。
男子被带到地牢後即被关在一间刑室,壁角几支火把将刑具的影子拉得斜长,有滴水声不断传来,一下一下,如同夜里狼群嚼碎枯骨。
人在其间,不见日月,不知时辰。腹中空虚,处处都是腐臭和血腥的气味,男子胃里翻涌,忍不住呕吐起来。
被宋知柔捉去的日子里,他不曾受过任何刑讯。如今困在牢中,不知等待他的是什麽,更不见宋知柔的人影,唯有时不时的哀嚎声和幽幽泣音。
有时候不必刑具加身,寂寥和恐惧,足以摧人志骨。
消息最先传至张奉霖耳中,他心下起了疑窦,便暂且按下未报,独自一人往地牢去了。