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第53章 刺史的难题 财政亏空（第2页）

茶盏是精致的青瓷碗，碗壁薄如蝉翼，上面印着淡青色的兰草花纹，茶汤清澈透亮，散着淡淡的云雾茶香——这是州府最好的茶叶，平时只有招待贵客时才会拿出来。

可周大人只是象征性地端起茶碗，嘴唇碰了碰碗沿，便又放下，手指依旧不停敲击着桌案，“笃、笃、笃”的声音在寂静的正厅里回荡，显然是没心思品茶。

沉默片刻后，周大人终是深吸一口气，像是下定了决心般，抬起头，目光紧紧盯着陈则宏，声音里带着几分无奈与急切：

“先生，今日请你前来，既是有一事相求，也是一场考校。如今边境战事已持续三月，北狄骑兵频频袭扰云溪县、清河镇一带，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。

州府需每月供应军队十万石粮草、五千套军械，光是这一项开支，每月就耗费五十万文；加之安置从边境逃来的流民，如今州府内的流民已过三千人，每日需供应上千人的口粮，这又是一笔不小的开支；还有修缮城防，北狄骑兵几次逼近州府城下，城防多处受损，修缮费用已花去三十万文，后续还需投入。

可朝廷那边，国库拨款迟迟不到，我派去催款的使者已经回来了三批，每次都只带回一句‘国库空虚，暂缓拨付’。

如今州府的存银早已见底，账房先生昨日核算，账上只剩下不足五万文，连下月吏员的俸禄都难以筹措——吏员们家里也有妻儿要养，总不能让他们饿着肚子办事。

我与幕僚商议多日，有人提议加征赋税，将每亩地的税银提高两成；有人建议向百姓摊派，每户人家缴纳五文钱作为军饷。可这些法子，都会加重百姓负担，如今粮价高涨，百姓本就生活困苦，再加税或摊派，无疑是雪上加霜，恐引民怨，甚至导致民变。

先生足智多谋，在农业上的建树有目共睹，不知先生可有‘生财之道’或‘节流之策’，能解州府的燃眉之急？”

话音落下，厅内所有目光都“唰”地一下集中在陈则宏身上——周大人的眼神里满是渴望，他身体微微前倾，双手放在桌案上，像是在等待最后的希望；

左侧的老幕僚眉头微蹙，嘴角微微下垂，眼神里带着几分怀疑，他活了六十多年，历任三任刺史，从未见过有人能在如此严峻的财政困局中想出新法子，心里暗忖：“一个商人而已，能懂什么财政？怕是也想不出好点子。”；

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中间的年轻幕僚则凑上身子，眼神里满是好奇，他之前听说过陈则宏改良曲辕犁的事，心里期待着这位“奇人”能带来惊喜；

右侧的幕僚停下脚步，双手抱在胸前，目光落在陈则宏身上，带着几分试探——若是陈则宏也想不出法子，那州府可就真的要完了。

陈则宏端起茶杯，轻轻抿了一口热茶，温热的茶水滑过喉咙，带着淡淡的茶香，让他的思绪更清晰。

他放下茶盏，目光落在桌案上的账册上，账册的封面上写着“永安州府三月支出账”，字迹是用毛笔写的，有些地方已经模糊不清。

他语气平静地问道：“大人，在下对州府的支出情况了解不多，若要给出建议，需先摸清收支脉络，找出问题所在，才能对症下药。不知大人可否让在下看看州府近三月的支出账册？在下想先了解支出结构，看看哪些开支是必要的，哪些是可以节省的，再谈对策，以免给出的建议不切实际，耽误了州府的大事。”

周大人闻言，像是想起了什么，连忙示意身边的老幕僚：

“快！李老，把近三月的支出账册给陈先生送过去！要全套的，一点都不能漏！”

被称作“李老”的老幕僚不敢怠慢，连忙从桌案上抱起一摞账册，账册足足有半人高，他双手抱着，脚步有些踉跄地走到陈则宏面前，将账册轻轻放在陈则宏身边的矮桌上，嘴里还不忘叮嘱：

“先生，这账册记录了州府近三月所有的支出，大到军械粮草，小到笔墨纸砚，都记在里面了。您仔细看看，有不明白的地方，尽管问我，我一定知无不言。”

陈则宏点点头，伸手拿起最上面的一本账册，账册厚重，拿在手里沉甸甸的，纸页是用竹纸做的，有些粗糙，却很结实。他一页一页仔细翻阅，时而眉头紧锁，手指在账册上的条目旁轻轻敲击，像是在思考什么；

时而从怀里掏出一支炭笔，在一张空白的宣纸上标注着什么，纸上很快就写满了密密麻麻的数字；

遇到不清楚的地方，比如某笔支出的用途、某个部门的职责，他会小声向身边的李老询问，李老也一一解答，只是语气里依旧带着几分怀疑。

半个时辰过去了，陈则宏终于放下最后一本账册，他长长舒了一口气，身体向后靠在椅背上，眼神里闪过一丝了然。

他看着周大人，缓缓说道：“大人，依在下所见，州府的财政困境，并非单纯的‘缺钱’，而是‘支出混乱’与‘收入单一’双重问题所致。

如今州府的支出像一团乱麻，很多开支都没有明确的记录，存在极大的浪费与贪腐空间；而收入方面，主要依赖田税与商税，来源单一，一旦遇到战事或灾荒，收入便会锐减。

若只想着筹钱，却不解决支出的漏洞，就算筹到再多的钱，也会很快被挥霍一空，治标不治本。”

他伸出手指，指着账册上“军费支出”的条目，继续分析：

“大人请看，这三月的军费支出，每月都写着‘军械粮草五十万文’，可里面既没有注明军械的数量——比如长枪多少杆、铠甲多少套、弓箭多少副，也没有写明粮草的来源与单价——是从本地粮商手中采购，还是从邻州调运，每石粮食的价格是多少，每套军械的成本是多少。

如此模糊的记录，里面存在极大的浪费与贪腐空间。

在下大胆猜测，说不定有官员从中克扣，将部分粮草、军械私自倒卖，中饱私囊，否则每月五十万文的开支，怎么会连具体的账目都列不出来？”

接着，他又翻到“吏员俸禄”的页面，指着上面的名单说：

“再看吏员俸禄，账册上记载州府在册吏员三百人，可每月实际领俸的名单上，却有四百五十人，多出来的一百五十人，既没有具体的任职部门，也没有对应的职责，甚至连籍贯、年龄都没有记录。

这多出来的一百五十人，恐是‘挂名吃空饷’——要么是官员的亲属，不用上班就能领钱；要么是早已离职的吏员，名字却依旧留在领俸名单上，俸禄被他人冒领。

每月光是这一百五十人的俸禄，就耗费近五万文，一年下来就是六十万文，这可是一笔不小的开支啊！”

最后，他指向“公共工程”的条目，语气里带着几分惋惜：

“还有修缮城防的支出，三月共花费三十万文，可账册上只写了‘修缮城防’四个字，却未列明所用材料的用量与单价——比如砖块多少块、木材多少根、石灰多少石，每块砖、每根木材、每石石灰的价格是多少；也没有记录工匠的工钱标准与人数——是请的本地工匠，还是外地工匠，每人每天的工钱是多少，一共请了多少工匠。

这样的记录，难免有官员从中做手脚，虚报材料用量与工匠人数，克扣工程款，导致城防修缮进度缓慢，质量也难以保证。昨日我路过北城门，看到城墙上的裂缝依旧存在，显然是修缮不到位。”

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周大人与幕僚们听着，脸色渐渐从凝重变为惊讶，再到羞愧——这些问题他们并非毫无察觉，只是要么碍于同僚情面，不愿点破；要么觉得难以解决，干脆视而不见。

周大人脸上泛起红晕，他伸手揉了揉眉心，语气里带着几分懊恼：

“先生所言极是！这些问题我也曾有所察觉，只是一直未能下定决心解决。如今听先生一说，才知这些漏洞竟如此严重，若再放任下去，州府迟早要被拖垮。先生，那依先生之见，该如何解决这些支出漏洞？又该如何筹措粮饷，缓解财政压力？”

“节流为要，生财为辅助，二者结合，才能从根本上解决问题。”

陈则宏语气坚定，眼神里满是自信，他将之前标注得密密麻麻的宣纸推到周大人面前，纸上用炭笔清晰地列出了州府近三月的支出漏洞与整改建议，连每笔可节省的银钱数额都标注得一清二楚。