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第141章

看着李茉的背影远去，强撑气势的魏国公才敢放任自己露出疲态。

国公夫人赶忙上前给他抚胸拍背，又端来温热饮子。

同样的年纪，一个精神矍铄的老人和一个老态龙钟的老人，给人的观感截然相反。只看那双眼睛，就知道这位老人是廉颇还是姜子牙。

如今，魏国公的眼中，也慢慢被薄雾和浑浊覆盖。

国公夫人与他相濡以沫六十载，看他强撑着身体为家族、为儿孙，怎能不心疼：“儿孙自有儿孙福，由他们去吧。”

魏国公小幅度摆手，仿佛他的身体和精神，已经不能支撑他做大动作。“若不安排妥当，前脚我们刚走，后脚他们就会被人送下去。阴差阳错，曹家娶了李茉，就不该放过这中兴的机会。”

“你总说她有王佐之才，可贤臣需配明君，千里马需得伯乐赏识，咱家正柏，驾驭不了啊！”国公夫人一向听丈夫的，一辈子的岁月也证明，听他的没错。可是这次，她忍不住要提一提意见。

“若非自己儿孙不争气，何必寄希望于外姓人。”

别问，问就是后悔。魏国公一想起儿孙，一想起自家儿孙和别家儿孙的对比，心里就恨得写十七八个悔字。曹正柏啊曹正柏，饭喂到嘴边往外吐的货色！这要不是亲生的，早该打死！

魏国公郑重叮嘱：“我若死了，你就是老封君，记着，全心全意支持李氏，让她代表魏国公府去朝堂上争，她能赢！”

“我……”

“听我说！这几年我也看清楚了，李氏吃软不吃硬，不受世俗尊卑约束，心中自有一套标准。她嘴上硬气可以不顾儿孙，自在脱离曹家。可人为什么要放着好端端的康庄大道不走，偏去走荆棘小路呢？”

“她受不得委屈，那就捧着她，供着她。千里马就该日食粟一石，国士就该国士待之，给她尊荣，她便能回报曹家荣耀。我不在了，曹家没人能压制她，那就不要压制，她不是个没良心的。”

“柏儿轻言放弃，于战场便是逃兵，看在血脉的份上，与他一份富贵安宁。你也管着老大媳妇，不要迁怒李氏。”

国公夫人应下，让他不要说这些不吉利的，听他字字句句夸奖李氏，又玩笑道：“不知哪个才是你亲孙儿！”

“之前，我听她论史，说起我朝，语带不敬。唐失其鹿，天下共逐之，大宋猎到这只鹿了吗？放眼天下，大辽、西夏、女真、吐蕃、大理……这些也称国主、称皇帝。归根到底，而今这些国，不过是当年大唐的节度使，大宋自诩中原正统，这些年武备废弛，太平全靠岁币维系。前些年岁币称赐，过些年该称贡了。”

“当时我听她如此大胆言论，不屑她纸上谈兵。而今看她把四皇子握在掌中，忽觉恍然大悟。若她有重现大唐伟业的雄心，拥立一位能贯彻她意志的君主必不可少。四皇子就是最好的人选，从感情论，她是四皇子姨母；从血统论，王家外戚几近于无，她还有一身制造兵甲的本领，还有曹家做武勋背书。”

“若要收复燕云十六州，曹家是最好的刀与盾，她要用曹家，曹家也要用她。若是曹姓大将收复河山，圆太祖一统天下之愿，千古流芳啊！”

“草灰蛇线，不到最后，谁能料到一个小小女娘，有这样大的野心。”

魏国公说到激动处：“这是曹家的机会！本朝以读书为贵，武将地位低下，我看军中年轻儿郎中开始流行在轻甲外罩一层绸衫，美其名曰文武袍，不伦不类。出将入相、出将入相，自古以来，武将本身就是能为相的啊！”

什么时候，武将成了低贱的代名词。武艺传家的魏国公说到这里，忍不住擦拭眼眶。

“好了，好了，我听你的，会管好儿孙，你放心便是。”

“我若再年轻二十岁，何必说这些。以前我便叮嘱过，李氏是在朝堂上翻云覆雨的人物，不要拿内宅那套来揣度他。我的身子骨自己清楚的，等我去了，她该与老大、老二做过一场，分出胜负之后，便是整顿边军。介时她握着圣意和边军两杆大旗，前途不可限量！”

“那强压着柏儿不许出家，我来做这恶人。”国公夫人出主意，既然李茉如此重要，就用夫妻之情把人栓牢。实在不行让大孙儿在家里做个居士，外人不知道就不会议论，表面光鲜就行。

“不必，未虑胜，先虑败。在我看来，李氏赢的几率很大，可难保万全。万一李氏败了，休了便是，她所出儿孙，重孙女出家祈福，重孙子不要去保。不要念着那是曹家血脉，不舍弃枯枝，便会烂全株！”魏国公不知如何准确表述，拉拢李茉，用利益比用感情好。

国公夫人刚听了那么多对李茉的溢美之词，突然从锦绣堆中刺出一把匕首，破空风声刺得她心头发紧。“是，是。柏儿出家正好，正好。”

国公夫人突然觉得，做个后宅妇人也挺好的，不必考虑风刀霜剑。夫君胜了，跟着享受荣耀；夫君败了，与之抱头痛哭，总有人陪在身边。

魏国公咳嗽起来，生不逢时！生不逢时啊！他若是早生几十年，有幸追随太祖，该成就何等伟业；他若是晚生几十年，看着本朝开疆拓土，该是何等威风。

错过了，错过了……

李茉不知道国公夫人祈祷自己腹中是个女儿，以求万一之下能保住一丝血脉。李茉只是按照既定计划，搬出苍柏院，住进梧桐院。

梧桐苑是靠近街的三进院落，乃是第一代魏国公暮年养老之所，与正院之间隔着一个活水湖，相对独立，能直接出门到街上去。

四皇子被打包送到魏国公府，皇帝明旨不必娇养迁就，魏国公做主将正院正房空出，摆放上几件四皇子的物品以示尊重。

本朝天子与士大夫共治天下，魏国公年高德劭，还如此谨慎，皇帝听说了，也十分满意。加之曹正柏出家，皇帝便明白曹家的意思。接受四皇子是尊奉皇命，但他们绝对没有站队皇子、参与夺嫡的野心。

李茉一手揽着自己的儿子，一手揽着惶恐如小兽的四皇子，“璠儿，这是你表弟曹德元，小名阿元，你想叫他阿元、元元、小元？”

四皇子看看曹德元胖乎乎的脸蛋、胖乎乎的手臂，忍不住笑起来：“圆圆。”

曹德元不觉得这是嘲笑，家里人都说胖是福气呢！曹德元重重嗯了一声，唤道：“表兄。”

“阿元，璠表兄刚来，还不熟悉，你带着他熟悉院子，好不好？”

“好啊！”曹德元立刻点头，应下之后才后知后觉，“我们也刚搬过来没多久……”

“你们兄弟一起玩儿，等晚饭的时候，和我说什么最好玩，行不行？”

“行！”曹德元依旧大声应下，四皇子却只是点头，他有些怕生。

理解，宫里那种环境，养不出天真活泼的孩子。李茉依旧揽着他，给他摸自己的肚子：“璠儿，姨母怀了小宝宝，因为璠儿福气大，所以请璠儿来家里住一阵子。你来姨母家，也随时可以回宫看望母妃。”

四皇子的眼睛一下子亮了，“真的吗？”

“当然是真的。”李茉认真回答：“璠儿今晚想吃什么菜？等你吃饭的时候，姨母给你画一副小像，让人送进宫，你母妃也担心你呢。”

四皇子主动拉住李茉环的手，“姨母，我能和母妃带话吗？”

“当然可以！女官赶在宫门落锁之前进宫，等你明天早上醒来，她就带着你母妃的礼物和嘱托回来啦！”李茉尽心安慰着他，此时此刻，李茉的计划只是不让和自己有仇的人当皇帝，把和自己亲近的皇子扶上位只是顺带。

“我能吃大虾吗？有须须的！母妃总不让我多吃，今天我要吃三只……五只！”四皇子立刻高兴起来，手舞足蹈描述有须须的虾是什么样。

“可以，可以，姨母这就吩咐厨房做。”说完，又看向儿子。

曹德元知道这是让自己点菜的意思，干脆报菜名；“冬瓜圆子汤。”

“你倒嘴刁，这时节冬瓜刚出来，嫩生的。”