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第238章 烽烟照归程（第1页）

黎明前的黑暗最是浓稠。

二十一人马不停蹄，马蹄踏碎北境冻土。萧璟的左手伤口因连番厮杀攀爬，早已崩裂渗血，浸透层层包扎。寒风吹在脸上如刀割，他却只觉浑身滚烫——那是伤口化脓起烧的征兆。

苏婉策马并辔，第三次递过水囊：“殿下，喝口水。”

萧璟接过，手抖得几乎握不住。冰冷的水入喉，换来一阵剧烈咳嗽，血腥味漫上喉头。他不动声色地抹去嘴角，将水囊抛回。

“还有多远？”声音嘶哑得厉害。

“按现在的度，明日午时能到岐山大营。”苏婉看着前方风雪，“但前方必经黑水河，河上唯一的桥若是被毁——”

“那就泅渡。”萧璟打断她，“皇兄等不起。”

话音刚落，前方探路的斥候折返，脸色铁青：“殿下！黑水桥……没了！”

众人心头一沉。

赶到河边时，只见原本横跨三十丈河面的木石拱桥，已化作河中残骸。焦黑的木头在冰水中沉浮，断裂处整齐——是被人为炸毁的。

“北狄人干的？”一名亲卫咬牙。

“不。”老道下马查看痕迹，“火药残留是军制，炸药方式……是天璇工部的技法。”

萧璟眼眸骤冷：“朝中有人不想我回去。”

而且算准了他的归途。

黑水河此刻尚未完全封冻，河面浮冰碰撞，水流湍急。时值深冬，河水冰冷刺骨，泅渡九死一生。

“上游十里处有一浅滩，”苏婉迅回忆地形，“河面较宽，水流稍缓，或有结冰。”

“绕行十里，再加上渡河时间，要多耗两个时辰。”萧璟计算着，怀中凤凰草的药效时限如悬顶之剑，“来不及。”

他翻身下马，走到河边，伸手探入水中。

刺骨的寒瞬间冻僵手指。

“殿下！”苏婉冲过来，“您要做什么？”

“搭人桥。”萧璟起身，扫视众人，“会水的站出来。”

二十人齐刷刷向前一步。

“我要十人。”萧璟开始解甲，“其余十人带马绕行浅滩，过河后在对岸接应。下水的十人，用绳索相连，站在河中作桩。其余兄弟踩肩过河。”

“不可！”老道厉声道，“此河水温极低，常人浸泡半刻便会失温而亡！您还带着伤！”

“所以我需要内力深厚者。”萧璟已卸去外甲，只剩单衣，“苏婉，老前辈，还有你们几个——”他点了八名气息最沉稳的亲卫，“我们十人下水。其余人，准备绳索。”

“殿下，让我替您！”一名年轻亲卫跪地，“您还要救陛下，不能——”

“正因要救皇兄，我才必须第一个下水。”萧璟将他扶起，“因为若我退缩，便不配让你们赴死。”

他看向苏婉：“若我中途不支，由你接替指挥。凤凰草必须送到，不论代价。”

苏婉嘴唇颤了颤，最终抱拳：“末将领命。”

十根长绳系于腰间，十人踏入冰河。

第一步，寒气便如万针扎入骨髓。萧璟咬紧牙关，一步步走向深处。河水没过腰际，没过胸口，最终停在脖颈处。脚下是滑腻的河石，水流冲击得人摇摇欲坠。

其余九人在他身后排成一列，绳索绷直。

“过！”萧璟嘶吼。

岸上的十名亲卫含泪踩上兄弟的肩膀。一人，两人……人桥在激流中颤抖，却无人倒下。冰水浸透单衣，寒冷夺走体温，萧璟感到意识开始模糊。他死死盯着对岸，脑海中反复只有一个念头：皇兄在等，皇兄在等。

第七人过河时，下游一名亲卫脚下一滑，连人带绳被冲走！

“抓住他！”萧璟想动，却被绳索牵扯。

苏婉猛地扑出，在激流中抓住那名亲卫的衣领，自己却被带入深水区！两人在水中沉浮，绳索纠缠。

“斩绳！”老道厉喝。

但斩绳意味着失去两名兄弟。

电光石火间，萧璟做出了决定。他拔剑斩断自己腰间的绳索，逆流冲向苏婉！

“殿下——！”

河水灌入口鼻，世界变得混沌。萧璟抓住苏婉的手腕，另一手拽住那名昏迷的亲卫，双脚猛蹬河底，拼尽最后内力向上冲！

破水而出的刹那，对岸伸来数双手。