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第二章 炎夏筹谋（第1页）

第二章炎夏筹谋

端拱十五年夏。

蝉鸣如沸，将整个太子府的暑气都蒸腾起来。雕花窗棂外，老槐树的叶子蔫头耷脑地垂着，连平日活蹦乱跳的麻雀，都躲在枝叶深处不肯露面。

萧昭珩将手中的军报重重拍在檀木案上，信纸边缘被攥得发皱，“粮草殆尽，军情危急”八个字刺得人眼睛生疼。

“整整一百万的白银，到了关城只有五十万，何等硕鼠！”

前段时间纥溪部突然南下，边境军饷告急。朝廷紧急拨了一百万白银。

朔州总兵谢道林传来急报，道是上个月发往边境的六十万的军饷只有一半，其馀一半乃是稻草和石块。

今日早朝时皇帝萧景睿震怒，厉声质问涉事官员，主办人员如户部尚书丶巡按丶监察御史当场发落，轻则罚俸，重则入狱。同时勒令三司协同锦衣卫彻查此事。

还有一件事与查案同等重要，那就是再筹军饷。

自大虞九口通商变一口通商，国库收入骤减，加上连年的灾情和一直尾大不掉的青州流民，朝廷真的後继乏力了。

苏棠立在五步开外，指尖无意识摩挲着腰间银镶角带——那是萧昭珩去年生辰赐下的物件。

他身着太子洗马的青色圆领官服，发冠束着的乌发间隐约露出一截月白汗巾，是今早特意挑选的，只因前日听太子说过“素色看着清爽”。

五年前金殿传胪那日，他一眼望见丹陛上执卷唱名的少年太子。日光穿透蟠龙柱的阴影，在萧昭珩眉间凝成碎金，那道望向新科进士的目光，比琼林宴上的御酒更令人心醉。从翰林院编修到太子洗马，他步步筹谋，只为能站在离那人更近的地方。

“季札主张加征赋税，看似能解燃眉之急。”苏棠上前半步，青瓷茶盏递到萧昭珩手边时还带着体温，“可如今百姓本就困苦，再加赋税，恐非解药，而是引燃民变的火星。”

他的手指擦过萧昭珩指节，喉结不自觉地动了动，“去年秋收遭了蝗灾，不少州县至今还在靠赈灾粮度日。”

萧昭珩仰头饮尽凉茶，喉结滚动间，苏棠目光不由自主地追随着那道线条。“王大人有心变法，身为内阁次辅杨廷的爱徒，他亦有能力，”他垂眸掩去眼底灼热，“只是江南党羽遍布，怕是……”

话音未落，萧昭珩突然起身，想要抓住迎风飞扬的文书，玉佩倏尔扫过苏棠手背。

苏棠下意识伸手去扶，两人在纷飞的文书间跌撞相触。他闻到萧昭珩衣袍上淡淡的龙涎香，听见自己擂鼓般的心跳声。

“小心！”萧昭珩揽住他的腰，温热的掌心透过单薄的衣料传来温度。苏棠慌忙撑住案几，发冠上的青玉簪子却“当啷”落地。萧昭珩弯腰去捡，发间龙纹玉冠擦过他耳畔，呼吸扫得他後颈发麻。

“这簪子是你入东宫那日我赐的。”萧昭珩直起身时，两人鼻尖几乎相触，“倒还戴着。”

苏棠喉间发紧，接过簪子时故意擦过萧昭珩掌心：“殿下赐的，自然要日日戴着。”他後退半步整理衣冠，目光却始终黏在萧昭珩泛红的耳尖上。

窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。萧昭珩立在窗前，雨幕将他的身影染成朦胧的轮廓。苏棠取来玄色锦袍，从身後轻轻披在他肩上，指尖顺着他的脊背滑下：“殿下当心着凉。”

萧昭珩转身时，两人之间只剩半臂距离。苏棠能清楚看见他睫毛上沾着的雨珠，听见他略显急促的呼吸。“有你在，我便安心。”萧昭珩的声音混着雨声，却清晰地撞进他心里。

苏棠喉结滚动，终于鼓起勇气伸手，替萧昭珩拂去肩头雨滴。指腹擦过那人温热的皮肤时，他听见自己沙哑的声音：“臣愿为殿下披荆斩棘，万死不辞。”

雷声轰鸣中，萧昭珩突然抓住他的手腕。苏棠心脏几乎停跳，却见萧昭珩从袖中掏出密函，掌心的温度透过纸张传来：“这是今天我刚刚接到的密报，你看看。”

“是。”苏棠低头应着，任由萧昭珩握着他的手展开宣纸。砚台里的墨汁泛起涟漪，他蘸笔时故意倾身靠近，发间汗巾扫过萧昭珩脸颊。

烛光摇曳，两人的影子在墙上交叠。苏棠望着萧昭珩皱眉思索的侧脸，突然想起五年前初见时，那人也是这样专注的神情。

雨滴砸在窗棂上，他悄悄挪动脚步，让两人的衣角在桌下轻轻相触。

这场发生在暴雨中的密议，终究藏住了他眼底翻涌的情意，却藏不住被雨打湿又烘干的汗巾，在暗处洇出的，滚烫的痕迹。