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第21章荷风染墨（第1页）

第21章荷风染墨

次日，寅正三刻，东宫的夜色尚未完全褪尽，阶前青砖缝里的苔藓还沁着冰凉的露珠，空气里弥漫着破晓前特有的清冽。

苏棠已捧着连夜整理好的书目清单，肃立在殿外回廊的阴影里，身形挺拔如修竹。

身为东宫洗马，秩正五品，掌经籍典制丶文翰之事，天贶节後的晒书清点与归库，容不得半分差池，这是他的职责，更是他立身的根本。

昨夜回到值房，案头摊开的《皇明祖训》和几份待校的讲章都失了颜色，眼前挥之不去的，是太子萧昭珩攥着那本薄薄《弁而钗》时，骤然泛红的耳廓，以及指尖相触时那一点猝不及防丶直窜心尖的酥麻烫意。

君臣分际，云泥之别，这念头本该如冷水浇头，可那些画面却偏如跗骨之蛆，啃噬着他素来引以为傲的清明神智。

烛泪滴尽，更鼓声声，直至窗外传来第一声鸡鸣，他才惊觉案头青瓷灯盏里的油已熬干，铜镜里映出眼下两片淡淡的青影，昭示着这一夜的无眠。

“苏洗马，殿下宣召。”内侍尖细平板的嗓音划破了回廊的寂静，也截断了他纷乱的思绪。

苏棠深吸一口带着露水寒气的空气，定了定翻涌的心神，仔细抚平了身上那件浆洗得挺括的青色云纹官袍袍角，确保仪容无一丝错漏，这才躬身推开了沉重的殿门。

殿内烛火通明，驱散了黎明前的昏暗。太子萧昭珩一身赤色织金云龙纹常服，未戴翼善冠，只用一根简单的玉簪束发，正背对着门口，立于西窗下。

他修长的手指随意把玩着一方羊脂白玉雕螭龙镇纸，晨曦初露的微光透过高丽纸糊的窗棂，在他挺拔的身姿上投下斑驳陆离的光影，那赤色衣袍上的金线在光中隐隐流动，贵气逼人。

“昨日晒的书册，可都归置妥当了？”萧昭珩并未回头，清朗的嗓音在空旷的殿宇里带着一丝不易察觉的回响。他缓缓转过身，目光精准地落在苏棠脸上，停留了片刻，那眼神深邃，仿佛能穿透人心，“看你眼下乌青，昨夜未曾安枕？”

苏棠心头猛地一跳，像被那目光烫了一下，忙更深地垂下头，视线落在自己青袍下摆的云纹上：“回禀殿下，所有典籍均已清点无误，归入文渊阁东库。臣……臣因需核对晒後书目，兼校勘讲章中几处存疑字句，故而睡得迟了些。”

身为洗马，校勘典籍丶整理讲章本就是分内事，这理由比昨日的支吾显得合情合理多了，也更能掩饰那真正扰他心神的缘由。

萧昭珩从鼻腔里淡淡“嗯”了一声，听不出情绪，也未再追问。他踱步至紫檀木大案後，将那方温润的白玉镇纸轻轻放回原处。苏棠眼角的馀光瞥去，案角昨日那本惹祸的蓝布册子果然已了无痕迹，想是已被彻底销毁。

一股复杂的情绪瞬间攫住了他——是如释重负的轻松，却也夹杂着一丝难以言喻的空落。那本禁书，终究是他们之间一个短暂而禁忌的交点，如今断了。

“今日讲学暂停，你且回值房歇息片刻吧。”萧昭珩的声音再次响起，语气平淡，听不出喜怒。

苏棠微微一怔。告退？不，他袖中那半张被反复捏紧又抚平的宣纸，边缘已有些濡湿。

他藏在袖中的指尖用力掐了掐掌心，借着那一点锐痛鼓起前所未有的勇气，终于擡起头，声音竭力维持着平稳，却比平日更低沉了几分：“殿下，臣……尚有一事相求。”

萧昭珩眉峰微挑，深邃的目光落在他脸上，带着一丝探究：“讲。”

“翰林院新呈上的几份策论，论及江南水患治理，”苏棠垂下眼帘，避开那过于专注的凝视，目光落在殿内铺着的团花地毡上，“其中引述前朝漕运旧案，鞭辟入里。只是……其中几处关键论述，需得对照永乐年间工部绘制的《漕河总览图》详加印证，方能彻底明晰其脉络关节。那批河工图卷，据臣所知，正收储于西苑澄瑞亭旁的书库之中。”

他顿了顿，感觉自己的心跳声在耳畔擂鼓，深吸一口气，才将最关键的话送出唇齿，“臣想着……巳时三刻前往查阅。不知殿下今日圣学之馀，是否得暇？若殿下肯拨冗同行，臣……臣愚钝，其中牵涉前朝旧制丶河工机要之处，正可当面聆听殿下训示。”每一个字都紧扣着“公务”丶“请教”，冠冕堂皇，无可指摘。

可他自己心知肚明，这邀约是何等逾矩——一个五品洗马，何来胆量主动邀约储君同赴偏僻的西苑书库？这其中的冒险与僭越，足以让他後背渗出冷汗。

殿内一时静极，只有更漏滴答的细微声响。萧昭珩修长的手指在光滑如镜的紫檀案面上，无声地丶极缓慢地敲击了两下。那目光却未曾离开苏棠低垂的侧脸，从他微微绷紧的下颌线，滑落到他因紧张而不自觉轻颤的肩头。

片刻，一丝极淡丶却意味深长的笑意，缓缓在太子唇边漾开，打破了沉寂。

“巧了，”萧昭珩的声音里带着一丝慵懒的暖意，目光如有实质般缠绕在苏棠身上，“孤今日恰无紧要安排。既是关乎国计民生丶前朝得失的实学，孤便随你去看看那河工图，也好。”他绕过书案，随手拿起案头一叠装订整齐的策论，“这些，你先带回值房细读。待看过图卷，再与你参详。”

当苏棠伸手去接那叠策论时，萧昭珩递出的手似乎微微一顿。

苏棠的指尖，带着一种近乎孤注一掷的勇气，不再是闪避，而是主动地丶极轻极快地，擦过了太子温热的指腹。那触感短暂却清晰，如同细小的电流，瞬间从指尖窜入心脉。

这一次，他没有像昨日那般惊慌失措地撤回，但那温热相贴带来的奇异麻痒感，却让他仿佛被无形的丝线缠绕，动作僵硬了一瞬，才稳稳接过。指尖残留的触感，挥之不去。

回到值房，苏棠将那叠沉甸甸的策论放在书案上，仿佛卸下千斤重担，又似心头悬起了另一块巨石。他有些急切地从袖中摸出那半张被汗水浸得微潮的宣纸。

上面是他昨夜辗转反侧时，蘸着墨汁，写了又涂，涂了又写的几个字——“澄瑞亭书库，巳时三刻，臣棠恭候”。此刻，这小心翼翼备下的字条，在太子那带着笑意的应允面前，显得如此笨拙而多馀。

他自嘲地扯了扯嘴角，将纸揉成一团，丢进了废纸篓。

案头那只天青釉的笔洗里，清水如镜，清晰地映出他自己此刻的模样——双颊染着不正常的红晕，一直蔓延到耳根，眼神里还残留着方才殿中那种惊悸与隐秘的悸动交织的馀波。

窗外，几声清脆的雀鸟鸣叫传来，他循声望去。回廊外，一株高大的石榴树正开得如火如荼，殷红似血的花朵沉甸甸地压弯了枝条，饱满的花瓣上凝结着晶莹的晨露，在熹微的晨光中，折射出耀眼的碎芒。

那浓烈到近乎灼目的红，像极了昨日太子耳廓上那抹倏忽而逝的绯色。

窗外的蝉鸣不知何时又喧嚣起来，一声声，一阵阵，聒噪得人心慌意乱，却又在心底最深处，不可抑制地催生出一种隐秘的丶焦灼的期待。

苏棠闭上眼，复又睁开，望着那满树榴火，心绪如潮。他再清楚不过，这场以“请教河工丶参详策论”为名的邀约，不过是他借着职责的便利，为自己心底那点悖逆伦常丶不敢宣之于口，却又疯狂滋长的妄念，披上了一层最冠冕堂皇丶也最体面的外衣。就像西苑太液池底那些悄然探头的荷尖，明知应深藏于淤泥，永不见天日，却偏生按捺不住，要向着那遥不可及的天光，怯怯地丶执拗地，伸出一点嫩生生的尖角，渴望着阳光的轻抚，哪怕转瞬即逝。