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第23章乞巧宫宴

七月初七，月华初上，西苑早已被千百盏精巧的“乞巧灯”映照得亮如白昼。此乃宫中盛事，李贵妃代皇後主持乞巧夜宴，内廷女官丶受诏入宫的勋贵丶文臣家的闺秀们云集于此，衣香鬓影，笑语喧阗。

长廊檐下，悬满了由宫娥贵女们亲手结制的“巧珠”与“乞巧幡”。赤橙黄绿青蓝紫的丝线缠绕成鹊桥丶双星丶莲藕丶并蒂花等吉祥图案，更有的将新鲜瓜果雕成精巧花鸟。晚风拂过，珠串相撞，叮咚作响，与远处教坊司奏响的《月殿清辉》等应景丝竹声交织，平添几分节日的旖旎缠绵。

李贵妃端坐主位凤座，云髻高耸，点翠凤钗旁插着一支金累丝嵌宝“蜘蛛抱巧”簪，看着阶下女子们对月穿针丶将小蜘蛛放入金盒中以验蛛丝多寡，颔首微笑：“今年这巧活儿做得越发精致了，尤其是那对金丝鹊桥，巧夺天工。赏！”

苏棠身着从五品青色白鹇补子官服，坐在靠近太子席的文官区域，指尖无意识地摩挲着官窑烧制的青花瓷酒杯。

西苑的热闹是属于女子的，乞巧丶拜月丶穿针斗巧丶验蛛丝，都与他这东宫属官无关。

可当他的目光越过攒动的宫装人影，落在主位旁太子席上那道端坐的赤色蟠龙袍身影时，喉间骤然有些发紧——自月前西苑水榭那次情难自禁的相拥後，两人在东宫詹事府议政丶经筵讲学时，都只能恪守君臣之礼，连眼神交汇都需克制，未曾得空说上半句私话。他这“洗马”之职，此刻倒像是被无形的天河隔在了对岸。

“苏洗马，怎不饮这应景之物？”旁边的翰林院编修递过一只青玉酒壶，壶身微凉，“此乃江南新贡的‘桂花灵’，专为七夕酿制，取月露清辉之意，清甜温润，最合此夜。”

苏棠正心绪翻涌，未及细想便接过，往杯中倾注。

酒液澄澈，果然带着浓郁的桂花甜香，入口绵柔，不似寻常烈酒烧喉。可许是心中装着那人，几杯下肚，一股暖流便直冲脸颊，眼前的巧灯丶人影都开始微微晕眩晃荡。

他强作镇定擡眼，恰撞上萧昭珩投来的目光。太子殿下眉头几不可察地轻蹙了一下，眼神里带着一丝提醒与关切，却被他借着酒意，弯起唇角，用口型无声地说了句“无妨”，甚至又举杯虚敬了一下——他想喝点，醉了，或许就能暂时忘却这咫尺天涯的拘束，胆子也能大些，离那人近些。

夜渐深，拜月仪式後，女子们的嬉笑斗巧声更盛。苏棠觉得头愈发沉重，呼吸间尽是桂花甜香，便借口更衣透气，悄悄离席。

西苑的石板路被皎洁的月光洗得发白，几株晚桂与秋海棠的暗影斜斜铺在地上，宛如水墨丹青。

他扶着冰凉的汉白玉廊柱站定，试图让夜风吹散酒意，却听见身後传来极轻缓却熟悉的脚步声，踩在落叶上，发出细微的窸窣声。

“苏洗马，饮了多少‘桂花灵’？”萧昭珩的声音低沉，带着一丝不易察觉的笑意，落在苏棠耳中，却像羽毛轻轻搔过心尖。

苏棠蓦然转身，清辉恰好落在他微醺的脸庞上，将那抹醉红映得分明，眼中水光潋滟。他本能地想躬身行礼，脚下却一个趔趄，被萧昭珩疾步上前稳稳扶住手臂。

隔着薄薄的官袍衣料，掌心相触的瞬间，两人都微微一僵——这些日子在东宫朝夕相对却谨守的分寸，几乎让他们忘了，肌肤相亲时，竟是这般滚烫灼人。

“臣……臣没喝多少。”苏棠的舌尖有些打结，吐字带着温软的醉意，眼神却亮得惊人，直勾勾地望向萧昭珩深邃的眼眸，“殿下，您看那月轮……”他擡手指向中天，指尖在月光下泛着莹润的光泽。

萧昭珩依言擡首望去，一弦明月高悬墨蓝天幕，清辉遍洒人间。然而他的视线只停留了一瞬，便沉沉落回苏棠脸上——醉後的他褪去了平日的恭谨自持，脸颊绯红如染了最好的胭脂，眼尾也飞起一抹诱人的薄红，呼吸间带着“桂花灵”特有的甜糯气息，在清冷的月光下氤氲开一片暧昧的暖意。那身青色白鹇补服，此刻也显得格外清雅，衬得他如玉如琢。

“殿下……”苏棠忽然踮起脚，身体微微前倾，修长的手指带着试探和依恋，轻轻勾住了萧昭珩赤色蟠龙袍袖的袖缘，声音软糯得如同刚蒸好的米糕，“那日在西苑水榭，您说……要‘让荷花开’……”他尾音微颤，带着醉意和某种隐秘的期待。

话音未落，手腕便被萧昭珩温热的手掌握住，那力道不容拒绝却又带着一种保护的意味，拉着他往更幽深的花木丛中走去。

一丛晚开的西府海棠开得正盛，枝叶葳蕤交错，繁密的花影与暗影恰好构成一道天然屏障，隔绝了远处的灯火喧嚣与丝竹人声。

萧昭珩将苏棠轻轻按在微凉的花架木柱上，高大的身影将他完全笼罩。看着他因突然的动作而微微睁大的丶带着迷蒙水汽的眼睛，喉结滚动了一下，低低笑出声，气息拂过苏棠滚烫的耳廓：“孤的洗马醉成这般模样，倒还记着那些……荷塘旧事？”

苏棠没有辩驳，只是仰着脸，一瞬不瞬地望着他。

细碎的月光穿过海棠枝叶的缝隙，在萧昭珩英挺的鼻梁和下颌上投下明明暗暗的光影，平日里威严迫人的太子殿下，此刻在花影月色的笼罩下，竟柔和得不可思议。

苏棠只觉得心跳如擂鼓，比饮下十坛“桂花灵”还要眩晕，仿佛整个世界只剩下眼前这个人。

“苏棠，”萧昭珩的声音压得极低，带着一种刻意克制的沙哑和不容抗拒的温柔，在这隐秘的花影深处显得格外诱惑，“闭眼。”

苏棠顺从地阖上眼帘，纤长的睫毛却因紧张和期待而微微颤动，如同受惊的蝶翼。

下一秒，带着同样清浅桂花酒香的丶温热的唇瓣，小心翼翼地覆了上来。

不同于西苑那次带着少年人急切与试探的相拥，这个吻轻柔而绵长，带着“桂花灵”的甘甜，和月光的清冽，温柔地探索丶吮吸。萧昭珩的舌尖带着酒意和不容置疑的占有欲，轻轻撬开了他的齿关。

苏棠的脑海瞬间空白一片，所有的感官都集中在那两片柔软滚烫的唇上，集中在那属于萧昭珩的丶清冽又强势的气息里。他无意识地擡起双臂，环住了萧昭珩的脖颈，将自己更深地埋入这个令人沉醉的怀抱，笨拙而热情地回应着，喉间溢出细微的丶满足的呜咽。

远处宫娥们穿针斗巧的娇笑声丶教坊司悠扬的丝竹声丶风吹巧珠的叮咚声……仿佛都被一层无形的屏障隔开，消弭殆尽。

天地间，只剩下彼此纠缠的呼吸，唇齿相依的濡湿声响，以及花丛深处被惊扰的秋虫，扑棱棱振翅飞走的细微动静。萧昭珩的手掌不知何时已滑至苏棠腰间，隔着官袍，那掌心的热度几乎要将他灼穿，紧紧箍住，不容丝毫逃离。

不知过了多久，萧昭珩才恋恋不舍地稍稍退开些许，额头却依旧抵着他的，鼻尖相触，呼吸交融。苏棠的脸红得几乎要滴出血来，连小巧的耳垂和纤细的脖颈都染上了诱人的粉色，眼神迷离如雾，像只被彻底驯服丶餍足慵懒的猫儿，微微喘息着，唇瓣被吮吻得水润红肿，在月光下泛着诱人的光泽。

“这‘桂花灵’，还饮不饮了？”萧昭珩的指尖带着薄茧，轻轻抚过苏棠滚烫的脸颊和微肿的唇瓣，语气里是浓得化不开的宠溺和一丝戏谑。

苏棠先是下意识地摇头，随即又像想起什麽，带着醉意的眼眸波光流转，轻轻点头，最後干脆将发烫的脸颊埋进萧昭珩带着龙涎香气的颈窝里，闷闷地丶带着无尽欢喜和羞赧地笑出声来，肩膀微微耸动，环着对方脖颈的手臂收得更紧。

月光无声流淌，穿过摇曳的海棠花枝，在两人紧密交叠的赤色蟠龙袍与青色白鹇补服上，投下明明灭灭丶晃动着的光斑。这个属于天下女子祈求慧巧的良宵，于深藏花影中的太子与他微醺的洗马而言，却成了独属于他们的丶带着桂花酒香与海棠花气的丶甜蜜而禁忌的秘密。