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第56章 暗夜双谋（第1页）

第56章暗夜双谋

暮色漫进青州府衙时，苏棠正对着一摞积灰的卷宗皱眉。

这些是从废弃市舶司库房里翻出的旧档，牛皮纸封面上的“端拱年市舶通商册”早已褪色，页脚被虫蛀得千疮百孔。

他要找的是海禁前最後三年的通关记录——那些本该详细记载商船名录丶货品种类丶抽税数目，甚至船主与管事姓名的文书，却在关键处多有残缺。

“大人，这几本账册的页码对不上。”心腹幕僚江默指着其中一卷，“端拱八年三月到七月的记录，像是被人硬生生撕去了。”

苏棠指尖拂过参差不齐的纸边，边缘还留着暗红的印记，像是被浆糊粘过又强行扯开。

他想起白日里知县提到的“张屠户”——一个市井屠夫竟能“跑船”，而正经渔民却落得家破人亡，这本身就透着诡异。若说海寇猖獗是因海禁断了生路，那这些被刻意抹去的记录里，藏的恐怕就是养寇的根源。

“查张屠户的底细。”苏棠声音沉下来，“他所谓的‘跑船’，是往哪里跑？与哪些人往来？”

江默应声退下。

烛火在苏棠眼中跳动，忽然映出白日里那方绣着海鸥的帕子。那女子提到“市舶司还开着的时候”，提到“官船巡弋”，她的丈夫若真是死于海寇之手，或许能从她那里摸到些线索。

“去寻十字街绣坊的那个寡妇。”苏棠唤来另一个贴身护卫，“悄悄去，莫惊动旁人。就说……巡抚衙门想请她绣一幅海疆图，有要事相询。”

护卫领命而去。

苏棠重新看向卷宗，指尖在“船主”一栏残留的墨迹上停顿——那模糊的字迹，竟与他幼时在父亲书房见过的某位江南士族商号的印记有些相似。

当年周禾说江南士族为垄断利益力主海禁，莫非他们的手，早就伸到了青州的港口里？

与此同时，京城景仁宫的烛火，也亮得格外晚。

李贵妃捏着那封密信，指尖几乎要嵌进信纸里。

信是她安插在东厂档房的心腹太监抄来的，内容却让她心惊肉跳——司礼监掌印魏权，竟在谢皇後崩逝三年後，仍秘密供奉着她生前的一件白绫绣栀子花的寝衣！

这惊悚的发现，源于一个多月前谢皇後忌日临近时。李贵妃便察觉魏权比往年更显沉默寡言，甚至在她面前偶有失神。

这细微的异常引起了她的警觉。她立刻授意东厂心腹，暗中留意任何与“坤宁宫旧物”或“魏公公近况”相关的蛛丝马迹。

心腹太监不负所望，在整理一批尘封旧档时，翻出一条几乎被遗忘的记录：当年清理坤宁宫时，曾上报一件白绫绣栀子花寝衣“依规处理”，但登记含糊，语焉不详。这本身无甚稀奇，但结合魏权的异样和即将到来的忌日，李贵妃嗅到了不寻常的气息。

于是，在谢皇後忌日当夜，她最信任的掌事太监冒险潜入了魏权在宫外一处极其隐秘的静室。

透过窗隙，他看到了足以颠覆宫廷的一幕：昏黄烛光下，魏权独自一人，面前案上恭敬地摆放着那件素白寝衣。

他并未触碰亵渎，而是如同供奉神明遗物般，对着寝衣深深叩拜，老泪纵横，口中含糊不清地低喃着“娘娘恩德…老奴…未能护您周全…”那份刻骨铭心却注定无望的单相思，那份深埋心底的哀恸与忠诚，在深宫浸淫多年丶惯以最恶意揣度人心的李贵妃听来，却只解读出两个字——私情！

“荒唐！”李贵妃嘴角勾起一抹冰冷的弧度，将密信狠狠揉进掌心。

她眼中精光爆射，瞬间想通了所有关节：为何魏权这老阉奴多年来像护着眼珠子一样维护太子萧昭珩？原来根子在这里！他对先皇後谢清蘅竟藏着如此悖逆不忠丶大逆不道的龌龊心思！这哪里是忠仆，分明是亵渎皇权丶秽乱宫闱的逆贼！

皇帝当年为得谢家兵权才娶了谢清蘅，婚後对其与太子萧昭珩的冷淡，此刻在李贵妃心中有了新的注解——或许陛下并非全无察觉？

如今魏权这铁证如山的不忠之举，正是将太子拖下水的绝佳绳索！魏权维护太子，必然是爱屋及乌，将他那份见不得光的妄念投射到了太子身上！

而太子萧昭珩呢？他享受着魏权提供的种种便利，在东宫稳如泰山，难道真对魏权这份包藏祸心的“维护”毫不知情？若知情却不报，便是纵容阉奴亵渎生母，默许奸佞把持宫闱，其心可诛！其德有亏！

一个德行有亏丶与秽乱宫闱丑闻牵连不清的太子，如何能承继大统？更何况，如今他远在朔州，与琛儿共处，若京中这惊天丑闻爆发，他身陷边关，百口莫辩！皇帝陛下的疑心一起…

“娘娘，夜深了，该歇息了。”贴身宫女见她神色变幻，眼中寒光慑人，轻声劝道。

李贵妃将揉皱的密信塞进袖中，指尖划过妆台上那枚冰凉的凤印。一月前，皇帝当着後宫一干人的面斥责她“干政”，将李家几位叔伯贬斥出京，可这六宫的凤印，终究还在她手里。她捏住了足以将这老狗千刀万剐丶更能将太子拖入泥潭的把柄！

“去，给魏公公递句话。”李贵妃缓缓起身，声音里淬着毒，“就说本宫宫里的琉璃灯坏了，请他明日派个巧手的匠人来修。”

她要亲眼看一看这亵渎先皇後的逆贼，更要借机敲打试探，为将这桩“秽乱宫闱”的丑闻坐实，并将火引向远在朔州的太子萧昭珩，埋下致命的引线。

宫女愣了一下，随即躬身应是。

李贵妃望着窗外沉沉的夜色，眼底的锐利几乎要刺破黑暗。魏权啊魏权，你这老狗对先皇後的悖逆妄念，便是催命符！你维护太子的“情谊”，便是太子殿下的夺命索！

朔州…太子萧昭珩与琛儿同在之地…这盘棋，她赢定了！

青州的夜，比京城更冷。

护卫带回了消息：那女子名叫慧娘，丈夫原是市舶司的一名小吏，专管商船登记，去年冬月海寇劫掠时，被人发现死在废弃的货栈里，官府定论是“为海寇所杀”，可慧娘总说丈夫死的前夜，曾抱着一本账册回来，嘴里念叨着“张屠户”和“江南船”。

“她还说，”护卫补充道，“她丈夫死前，给过她一块刻着‘市舶司’字样的木牌。”

他抓起那本残缺的账册，烛火下，被撕去的页码处，仿佛正渗出当年被掩盖的血。慧娘的丈夫，定是发现了官商勾结的秘密，才被灭口。而那些消失的记录，就是证据。

“备车。”苏棠站起身，官袍的褶皱里仿佛都浸满了寒意，“去十字街。这一次，我亲自去见慧娘。”

海风从窗缝里钻进来，吹得烛火猛地一摇。苏棠望着窗外青州死寂的夜，忽然明白——要撕开这海禁的脓疮，就得从慧娘丈夫留下的那本账册，一点一点，连根拔起。