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字缝藏锋河渡惊波（第2页）

他憋着气，顺着水流往南岸游，右手死死扒着船底的木板。不知游了多久，终于看到南岸的沙滩，拼尽全力爬上去，眼前一黑，昏了过去。

长公主府的地牢，秦老郎中靠在石壁上，昏昏沉沉间，听到隔壁传来细微的动静。那是个少年，白天被抓进来的，据说是天枢的信使，因为传递密信被影阁的人截获。

“老丈？您还醒着吗？”少年的声音压得很低，带着哭腔，“他们说明天要把我送到玄教总坛，做‘活祭’……”

秦老郎中的心猛地一揪。活祭是玄教最残忍的仪式，用活人精血滋养血槐树。他挣扎着坐起来，对着隔壁喊道：“你手里的密信，送到哪去的？”

“是……是给江南水师的，说……说长公主要调动水师逼宫……”少年的声音发颤，“信上还有……还有玄教圣女的真实身份……”

秦老郎中的呼吸骤然急促：“圣女是谁？”

“是……是先皇後的贴身宫女，姓刘……当年假死脱身，成了玄教的圣女……”

“轰”的一声，秦老郎中只觉得脑子里炸开了。先皇後的贴身宫女？那先皇後与玄教的信，岂不是……他忽然明白了，那些信根本不是先皇後写的，是刘宫女模仿笔迹僞造的！目的就是为了让玄教掌控宫闱，为太後和赵华铺路！

“少年！”秦老郎中用尽全身力气喊道，“你听着，想办法出去！把这事告诉裴照，告诉天枢的人！这是扳倒他们的关键！”

隔壁的少年没再回应，只有沉重的锁链声。秦老郎中急得直捶石壁，却听到脚步声走近，是影阁的看守换班。他忽然有了主意，故意咳嗽起来，声音越来越响，引得看守不耐烦地打开牢门。

“吵什麽？”看守骂骂咧咧地走进来。

秦老郎中猛地扑上去，死死咬住看守的喉咙！看守猝不及防，挣扎着想要拔刀，却被老人用尽最後的力气按住。血溅在秦老郎中的脸上，他看着看守断气，缓缓松开嘴，露出一抹释然的笑。

他从看守身上摸出钥匙，打开隔壁的牢门，少年吓得瑟瑟发抖。“拿着这个。”秦老郎中把自己的药箱钥匙塞给他，“去永定河南岸的‘回春堂’分号，找王掌柜，他会帮你。”

少年接过钥匙，看着秦老郎中胸口的血洞——刚才的搏斗中，看守的匕首刺中了他。“老丈……”

“快走！”秦老郎中推了他一把，声音微弱，“告诉裴照，别学他爹……太犟……”

少年含泪点头，从地牢的通风口钻了出去。秦老郎中靠在石壁上，望着通风口透进来的微光，喃喃道：“将军，老秦……尽力了……”

意识消散的最後一刻，他仿佛看到裴骁穿着铠甲，笑着朝他伸出手，像当年在军营里那样，喊他“老秦”。

南岸的沙滩上，裴照在一阵剧痛中醒来。後背的伤口被沙子磨得生疼，左腿更是麻木得失去了知觉。他挣扎着爬起来，往芦苇荡深处走，那里应该有“回春堂”分号的人接应。

走了约莫半个时辰，看到一间孤零零的木屋，门口挂着个药葫芦，正是约定的记号。他刚要敲门，门却开了，一个穿青布衫的掌柜探出头，看到他，惊喜道：“是裴大人？我是王掌柜！”

裴照松了口气，跟着走进屋。王掌柜给他处理伤口，一边叹道：“老秦头昨天还派人送信，说您可能会来，让我们备好伤药……”

话没说完，屋外就传来急促的敲门声，伴随着影阁杀手的嘶吼：“里面的人听着，交出裴照，饶你们不死！”

王掌柜的脸色瞬间惨白。裴照摸出短铳，眼神凝重——看来魏衍早就料到他会来南岸，布下了天罗地网。

木屋的门被撞开，杀手们蜂拥而入。裴照举起短铳，对准为首的人，却在扣动扳机的瞬间，看到了对方腰间的玉佩——那是魏衍的贴身玉佩，与之前在据点看到的一模一样。

“魏衍倒是真舍得下本钱。”裴照冷笑，扣动了扳机。

枪声在木屋里回荡，血溅满了药柜上的标签，上面写着“还魂草”“当归”“独活”……像一个个无声的隐喻，诉说着这场关乎生死丶真相与救赎的挣扎。