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第 21 章（第6页）

伊丽莎白对为她开门的店员微笑着点头致意，回复艾琳：“是啊，你还没还清我们的债呢。”

“小心眼。”

艾琳虽然这麽抱怨，但脸上笑容不变，语气也依然热络。

她环视一周：“店员都是女性吗？”

“是啊。”伊丽莎白熟练地视察起工作，“店长，店员，模特，全部都是女性。”

她们将目光一齐投向被衆贵妇的目光簇拥在视线中心的那位模特，金发碧眼，举止神情有几分像艾琳。衆记者围在这位模特身旁，快速按下快门，闪光灯激烈如狂风骤雨。发觉艾琳·艾德勒已步入店中，他们纷纷调转方向，像在鱼池里争抢饲料的金鱼，朝这边涌来。

“你们可真是……”

艾琳无奈道，不知道是在感叹人员全为女性，还是感叹她们针对她一人的全方位蹭热度行为。

“也许我们应该支付你版权费用。”伊丽莎白察觉到这一点，以打趣的口吻补充。

“不必了。”艾琳摇摇头，熟练地开啓营业状态，扯出微笑，“对于你这样一位小美人，我愿意免费提供服务。”

她还有心情与伊丽莎白开玩笑。

伊丽莎白握拳抵在唇边，干咳几声。

获得了她想要的，伊丽莎白率先牵住艾琳的手腕，拨开记者群，将她从包围圈中拉出。两人走出店面，来到更为空旷的街边。马车已等候在此，伊丽莎白向艾琳伸出手：“作为赔罪，我得邀请你共进晚餐，或者你想去百货公司享受不用被记者围着拍照的真正的购物？又或是散步？”

艾琳思考了一下，笑容灿烂：“我都要——小心。”

她快速拉过伊丽莎白，以免她被快速从街边跑过的孩子撞到。然而那看起来似乎不到十岁的小女孩也同时斜了角度，堪堪擦过伊丽莎白身侧。

“！”

伊丽莎白回过头，发现这女孩已经头也不回地跑走了。

艾琳眯起眼睛，眼神一凛，忽然提起裙摆快速冲向那个女孩，将她拦下：“孩子，把东西还给那名女士。”

女孩见事迹败露，丢下她刚刚得手的手表，又想撒腿就跑，却被艾琳再次钳制住。于是女孩立刻跪下，哀求她：“求你了，女士。如果我偷不到东西，就会被打死的！等我长大了就不会再偷东西了，因为姐姐们说长大後就可以当ji女赚钱。”

艾琳愣了，眼底流露出怜悯与动容。女孩趁此时机立刻抓起地上的尘土扬起在女人的脸上，再次逃脱。

这一波折让艾琳沮丧起来。她什麽也没说，只轻轻蹙起眉头，凝视女孩跑走的方向。

见状，伊丽莎白立刻从马车上解下其中一匹马，对赶马车的女人使了个眼色後，将马牵到艾琳面前。

“会骑马吗？”她问。

艾琳反问她：“你想追上她？”

伊丽莎白回答得理所当然：“不然呢？”

“然後把她交给警察吗？”

伊丽莎白否决得干脆利落：“不，我们去救她，再把她的姐姐们一起救出来。”

“！”

两人对视一眼。艾琳见状也不再僞装，立刻翻身上马，将伊丽莎白拉至马上。

“抱紧我。”她说。

“……知道了。”伊丽莎白说，“我以後会学骑马的。”

艾琳没有听清这句话，扬起的马蹄声与耳边划过的风声盖过了伊丽莎白的声音。她的目光紧紧追随在那个女孩身上，跟着她穿越大街小巷，来到建筑崎岖丶鳞次栉比的贫民窟，再翻身下马，紧紧追随她冲上楼。

猛地被两个年轻女人闯进门，这还是头回，因为以前通常是或暴躁或醉醺醺的男人。这让屋里昏昏欲睡的姑娘们感到惊奇，连被人吵醒的愤怒都忘了。

虽然她们时常经历忍无可忍的妻子来到楼下怒骂畜生丈夫和她们的事，但这种光鲜亮丽的贵族女性闯进这里，就仿佛是两股带着花香的清风吹入这栋沉闷肮脏的建筑。

屋里充斥着木质建筑材料的腐朽味丶劣质香水味丶刺鼻的烟酒味，以及更难闻丶更令人难以啓齿的臭味。

伊丽莎白皱起眉头。

“女士们，能把你们这里管事的人叫出来吗？我有话和他说。”

她下意识摆出谈判的姿态，文质彬彬，温文尔雅，礼貌地询问这些衣衫不整的姑娘们。

她们之中立刻爆发出一阵惊呼。

有人立刻跑上楼，脚步声咚咚地远去，又带来几个咚咚咚的新脚步声加入，快速接近。

艾琳警惕地挡到伊丽莎白身前。

一个看不出年纪丶衣着与妆容皆古怪的女人，带着几个高矮胖瘦不一的男人来了。

“女士，你好。”伊丽莎白一眼看出这女人的领头人身份，走上前去，“你们这里有多少员工？我们全都要了。”

“你要她们干什麽？拿来玩？还是满足贵族的一些奇怪需求？”她话锋一转，声音越发尖利起来，“——不会是想救她们这群不要脸的贱货吧？”

伊丽莎白假装没听见，只从口袋里抽出支票与钢笔，在上面写下一个数字，递到她面前：“这个价格如何？”

她如今已深得大小姐精髓。

眼前这个领头人瞬间如一只被掐住脖子的鸟，说不出话来，半天才回过神，从伊丽莎白手中抢过支票：“她们归你了，有钱小妞。”

见交易达成，伊丽莎白转向这群姑娘们，继续彬彬有礼道：“女士们，现在你们是我的员工了，请和我走吧。也许你们会不乐意改变工作环境，但是请听好，我们能开出的工资要比这里高。”